山东，益都。
这里是韩宋红巾军政权益都行省所在地。
在山东各地红巾军被察罕帖木儿分兵击破后，所有的残部都退到这里，打算殊死一搏。
察罕帖木儿已经领兵围困了这座城池好几个月的时间。
城池外，元军建立了一道长长的栅栏营寨，在营寨后方不断攻打。
还挖了一条引水沟，引来附近的河水想要淹没这座城池。
面临种种困难，城中的红巾军依旧还是拼死抵抗，无视察罕帖木儿的招降，并击退了元军的一次次进攻。
但察罕帖木儿并不在意。
他这些天一边派出部下接管冀宁、大同等山西重镇，一边派人去打探大都的情报。
王保保有些忧虑地开口。
“舅舅，咱们毕竟是臣子。”
察罕帖木儿注视着王保保，沉声道：
“孩子，你我是什么人？”
王保保（扩廓帖木儿）愣了片刻，道：
“我们当然是蒙古人啊，呃，也可能是色目人。”
察罕帖木儿属于蒙古和色目人的混血，王保保则是蒙古、色目和汉人的混血。
察罕帖木儿冷笑道：
“作为蒙古人，我们的根脚呢？”
根脚是一个大元统治阶级内部的专用语，用汉语来翻译的话就是“出身”或者“传承”。
黄金家族的后裔血脉，这是最尊贵的“大根脚”。
其他的，像很长时间垄断大元皇后的弘吉剌部、四大斡耳朵家族、克烈部、汪古部等，都属于蒙古的大根脚。
色目人里，像畏兀儿贵族、钦察人、唐兀人（最早投降蒙古的西夏贵族）、阿速人也都是大根脚。
北方汉人之中，像张弘范的保定张氏、史天泽的真定史氏、王珍的大名王氏、刘黑马的西京刘氏等，也属于大根脚。
听起来似乎很多。
但实际上，这些家族在世的所有男性加起来都不到一万人。
就是这不到一万人的“大根脚”，垄断了大元帝国上层官职和权力。
察罕帖木儿对王保保平静开口。
“不是大根脚，就没资格成为大元顶层。”
“大根脚是大元开国时就注定的，我们就算为大元立下再多功劳，也挤不进去。”
王保保道：
“可脱脱和太平也不是大根脚，不也当了丞相吗？”
“太平甚至还是汉人呢。”
察罕帖木儿哈地笑了一声，摇头道：
“所以脱脱被毒死了，太平也被罢官在家，马上就要给太子和搠思监弄死。”
“我们不是大根脚，纵然暂时能因为大元动荡获得权力。可只要大元稳定下来，朝廷第一个要除掉的就是我们！”
王保保闻言，顿时遍体生寒。
“怎么会这样？我们对朝廷忠心耿耿，您还是朝廷的大功臣！”
察罕帖木儿摇了摇头，平静开口。
“对这个朝廷来说，你的功绩远远没有你的祖宗重要。”
“若不是天下大乱，我和你一辈子最多也就只能当个知府，甚至县令便到头了。”
“这有意思吗？”