威尼斯，1866年冬。
威尼斯总督宫的会议厅内，壁炉里的火焰将拿破仑三世和弗朗茨·约瑟夫一世的影子投射在镶嵌着金箔的墙面上。窗外，亚得里亚海的寒风裹挟着海上的湿气，从泡在海水里到处都散发着淡淡霉味儿的城市中掠过。
“我的朋友，这就是未来！”拿破仑三世猛地掀开覆盖在模型上的深红色天鹅绒。水晶煤气灯的光芒立刻在“皇帝战车”的铆接钢制履带上跳跃，50管米特留斯多管枪的枪管显得威风凛凛，枪管表面还刻了精美的花纹，一看就知道是来自法兰西的奢侈品武器——林肯用的美国便宜货可不能同它相比。
弗朗茨·约瑟夫皇帝都看傻了。他之前已经拿到这型“皇帝战车”的参数了——25毫米的钢-铁复合装甲、全熟铁车架、80匹马力的高压蒸汽锅炉、独立隔舱设计的弹药库，还有铆接钢制履带。每一个细节都彰显着法兰西的工业实力，但更让他心惊的肯定是价格.法国货它就没有便宜的！
“造价多少？”奥地利皇帝的声音比平时低沉了几分。
拿破仑三世露出胜利者的微笑，竖起一根手指：“十八万法郎。”
“十八万？！”弗朗茨·约瑟夫的茶杯“砰”地砸在了一个威尼斯的古董茶几上。这个价格足够装备两个完整的匈牙利骠骑兵团，或者建造几公里长的铁路。“这这相当于”
“相当于普鲁士二十门最新式克虏伯大炮的价格。”拿破仑三世接过话头，展开一幅波西米亚地形图，“但一门大炮能碾碎普鲁士人的防线吗？”他的指甲重重划过易北河谷，“我计划建造三百辆，给我的60个步兵师各配5辆。只要你的军队能顶住普鲁士人一个月”
弗朗茨·约瑟夫突然打断他：“三百辆？那就是五千四百万法郎！您的圣艾蒂安兵工厂的产能”
法国货除了贵，还有一个特点就是“稀”，稀有的稀，物以稀为贵嘛！奥地利皇上说的那个圣艾蒂安兵工厂更是法兰西“物以稀为贵”的典型。里面的工人都比外面贵三倍，号称“法兰西国家工匠”.个个都受过比较良好的教育，手艺精湛，就是干活比较慢。造个米特留斯多管枪还不忘往枪上雕花！这手艺，隔壁普鲁士工人听都没听过！
“明年夏天就能完成，到时候我们就能一起碾碎普鲁士了！”拿破仑三世自信满满地说，刻意忽略了军务大臣今早的报告——实际月产量不足10辆.
奥地利皇帝走到窗前，望着总督宫外停泊的军舰——那是一艘崭新的“阿尔玛”级铁甲舰，排水量只有2年前被中国人打沉的“努曼西亚”级的一半.
弗朗茨.约瑟夫也知道拿破仑没有说出的潜台词：法兰西需要奥地利先消耗普鲁士的主力。但想到维也纳街头日益高涨的民族矛盾，想到匈牙利议会越来越强硬的自治要求他转身伸出手：“成交。我会动员一百万大军！”
拿破仑三世也满意地伸出了手：“我也会动员一百万大军！”
伦敦南肯辛顿区白斯文豪宅的图书室里，七个人围坐在橡木长桌旁。壁炉的火光在他们脸上跳动，将《费加罗报》头版照片上法奥皇帝的拥抱映照得格外刺眼。
“看看这两个旧世界的木乃伊！”瓦尔兰将报纸摔在桌上，粗粝的工人手掌拍得茶杯震颤，“他们用镀金的钉子钉死自己的棺材，却要无产阶级流尽最后一滴血！”
巴枯宁抓起报纸，浓密的胡须随着冷笑抖动：“巴黎的密报说，法国人连墨西哥远征军的军饷都挪去造那些铁皮棺材了。阿尔及利亚雇佣兵在墨西哥城内到处抢劫！”
弗里德里希推了推金丝眼镜：“墨西哥对那位皇帝而言已经不再重要了。”他默默铺开一叠表格，钢笔尖在纸上轻轻一点：“同志们，看看这些数字。”
“普鲁士：生铁年产量：150万吨；钢产量：44万吨；铁路总里程：2.2万公里；煤炭产量：3500万吨。”
弗里德里希的笔尖移到另一栏：“法奥总和：钢产量不足20万吨；铁路里程总共2.1万公里；煤炭产量2800万吨。”
刚刚从北美前线返回的东布罗夫斯基突然拍案而起：“数字能决定战争？法国人的米特留斯多管枪在美国战场杀人无数！而普鲁士人的克虏伯大炮.他们连丹麦人都没正经打过！”
“那不是法国人的米特留斯多管枪，那是墨西哥制造！”马宝才用烟斗敲着桌面，“实际上是太平天国的兵工厂制造好再拿去墨西哥贴牌，然后用一条快速蒸汽船偷运进美国的不过这种武器实际上一点都不好用，完全不如加特林机枪，唯一的优点就是不需要使用金属弹壳的子弹”