一名下属匆匆小跑进来，神色焦急，语气急促地说道：“齐王府邀月郡主硬闯商会，大家忌惮她的身份，不敢强行阻拦，现在已经到中院了！”
谢恒眉头微蹙，旋即舒展开来，似笑非笑地说道：“无妨，请她进来。”
“不必相请，本郡主已经到了。”谢恒话音刚落，秦潇冉身着一袭白裙，身姿婀娜，步伐轻盈地走了进来。她的身后，跟着两名神色慌张的青蛟帮帮众，额头上满是细密的汗珠。
谢恒不慌不忙地起身，走到堂中，微微抬手，示意其他人退下。而后，他抱拳行礼，语气恭敬却又带着一丝疏离：“青蛟帮乃是江湖草莽之辈的栖身之所，所营生业也不过是些被人瞧不上的商贾之事。向来与齐王府这样的皇家门第高攀不上，不知郡主大驾光临，有何贵干？”
秦潇冉神色冷漠，毫不拐弯抹角，开门见山地说道：“先不说你青蛟帮背后有平南郡王撑腰，就单凭青蛟帮号称大懿第一大帮的名头，便不是你口中所说的草莽下贱之流。本郡主也不与你在这些虚言上纠缠，直说吧，谢六在哪？”
谢恒心中一怔，虽早有猜测郡主此行目的与谢六有关，但没想到她竟如此直接。他脸上依旧挂着淡淡的笑容，说道：“郡主，您这可真是让草民为难了。我青蛟帮帮众上万，您只提一个名字，若是此人真在我帮中，草民一时之间也难以查寻啊。”
“你应知晓谢六是何许人也！本郡主若未查清你们之间的关联，断然不会寻你。”秦潇冉神色冷峻，然其眼眸之中，却似有泪光隐现，“若你不愿言明，便转告于他，我秦潇冉，即便不当大懿的郡主、齐王的女儿，此生亦为他谢六之之妻。”言罢，转身离去。谢恒一时语塞，望着秦潇冉渐行渐远的背影，微微摇头，长叹一声。
……
御书房内烛火摇曳，檀香混着墨香萦绕在如山的奏折间。皇帝握着狼毫的手悬在半空，朱批未及落下，商直已踏着青砖快步而入，玄色劲装下摆扫过鎏金门槛，发出细微的摩擦声。
"陛下，漕运衙门有人收受贿赂。"商直单膝跪地，声线如淬了冰的刀刃，"昨夜进城的那批粮食，正是通过青蛟帮的粮船运送。虽未查出幕后主使，但臣可断定，此事与齐王府无关。"他顿了顿，眼中闪过疑惑，"奇怪的是，对方似早已算准御前侍卫会彻查，却未做刻意遮掩，反倒像是......等着我们发现。"
案上的玉质镇纸映出皇帝嘴角勾起的弧度，狼毫重重落在奏折上，朱红墨迹晕染开来："好个聪明人。"皇帝将笔掷进笔洗，溅起的墨点在宣纸上绽开，"此人知道朕要整治世家，故意借齐王的名义搅局——朕既能借势让齐王与世家反目，又能坐收渔利。"他忽然轻笑出声，笑声里带着几分冷意，"既然人家送上门来，朕岂有不接的道理？"
商直神色未变，唯有眼底的寒芒更盛："陛下，下一步如何安排？"
"继续查。"皇帝的声音混着翻动奏折的声响，透着不容置疑的威严，"不管这人藏得多深，朕倒要看看，究竟是谁在替朕'分忧'。"他忽然抬眼，目光扫过窗外，"传旨，命青龙卫严守御书房。齐王若来，不必通传，直接打发回去——朕现在，没功夫听他喊冤。"