小佛堂里伺候的丫鬟方才见断香还有些黑脸，现在却是惊喜高声道：“呀，莲花香！这可是大吉之兆啊！”
傅成穆神情茫然，仿佛还不敢置信，绍桢展颜笑道：“这就好，我还以为我娘对哥哥有什么意见呢，想来方才只是意外。哥哥别往心里去。”仔细看着鼎炉上空，那香烟还没消散，她惊叹道：“我还是第一回见莲花香呢，之前只在佛经上读到过，没想到还真有。”
绍桢一直看着香雾淡去，忽然反应过来傅成穆一点动静也没有，侧身去看，他正出神地凝视鼎炉。
绍桢咳嗽一声，笑道：“哥哥，我们出去吧，别在这儿打搅我娘了。”
傅成穆回神，轻轻点头。
两人出了佛堂，绍桢同他走在游廊中，问道：“上回见傅老爷，他说我与姨太太相貌相符。哥哥是见我娘与姨太太很像，想起了姨太太吗？”
傅成穆低头看着青石板：“的确很像。”
绍桢关切道：“哥哥和姨太太应该母子情谊很深吧，她是何年故去的？”
傅成穆停下脚步，没有即刻回答，而是看了眼廊外渐小的雨势，笑容极淡：“现在也是闲着，我想跟小桢说说我家里的事，你愿意听吗？”
绍桢想着他可能是见娘的遗影与他生母相仿，才勾起了思母之情，也是心中好奇，笑道：“哥哥想说，那我就洗耳恭听了。”
傅成穆随意拂了拂栏杆，就这么靠了上去，默了片刻才开口。
“我虽是姨娘所生，却因为嫡母不能生养，一落草就被抱离了生母身边，从小都在嫡母膝下长大。族谱里，我是被记作嫡子的，一直也以为我就是嫡母的亲子。
“我姨娘姓李，是一个小渔庄上渔民的媳妇，被我爹看中，纳来做了妾室，一直都很受我爹的宠爱。我家虽然是皇商，却因为家产庞大的缘故，一直很重视嫡庶，爹对我母亲敬重有加，但也只是如此了。日子一长，母亲便对姨娘心怀怨恨，时常私下里与我说姨娘的不好。
“姨娘的院子离正院很远，我只有逢年过节的时候才能在家宴上远远看她一回，对她很陌生。母亲跟我说的次数多了，我也就向着母亲，对姨娘同样有些不满，但只是压在心里。
“我八岁的时候，姨娘生了个妹妹，满月酒是在正院摆的，妹妹也被抱来了这边，我一见就很喜欢，等客人散了，就跟我母亲说，能不能把妹妹抱来我们这里养着。
“母亲一听就很紧张，问我为什么会这么想，我照实说了。因为她常跟我说姨娘的不好，自然就禁止我平日去姨娘院子附近玩耍，从小到大养成了习惯。妹妹在姨娘那边，我见不到，只好请母亲抱来养。