李寿犹豫不决，于是下令占筮。占者说：“可以当数年的天子。”任调欣喜地说：“当一天尚且可以满足了，何况当数年呢！”解思明则说：“当数年的天子，哪里比得上当百世的诸侯！”李寿心中思量，最终说道：“朝闻道，夕死可矣。任侯的话，是上策。”于是，李寿下定决心，即皇帝位，赦免境内的罪犯，改年号为汉兴，改国号“成”为“汉”，史称成汉。
李寿称帝后，开始着手建立自己的统治秩序。他任命董皎为相国，罗恒、马当为股肱，李奕、任调、李闳为爪牙，解思明为谋主。这些人都是他的心腹亲信，在他夺取皇位的过程中发挥了重要作用。他还追尊父亲李骧为献帝，母亲昝氏为太后；立妻阎氏为皇后，世子李势为太子。同时，他用安车和束帛聘请龚壮担任太师，龚壮坚决推辞，李寿特许他穿戴缟巾素带，处于师友的地位。李寿还提拔了许多被埋没的人才，给他们显要的身份，希望能够得到他们的支持和帮助。
统治初期，有所作为
李寿称帝之初，深知自己的皇位来之不易，也明白国家刚刚经历了一场内乱，需要休养生息，稳定局势。因此，他继承了李雄宽和俭朴的作风，遵行李雄时期的一些政策，没有急于放纵自己的欲望。
在政治上，他注重选拔人才，推行了一系列改革措施。他打破了传统的门第观念，不论出身贵贱，只要有才能，都有机会得到任用。他还加强了对官员的考核与监督，制定了严格的考核标准，对于贪污腐败和渎职行为，严惩不贷。他设立了专门的监察机构，负责监督官员的言行举止，一旦发现问题，立即进行调查和处理。在他的努力下，朝廷的行政效率得到了提高，政治风气也有所好转。
在经济上，他重视农业生产，采取了一系列措施鼓励百姓开垦荒地。他减免了农民的赋税，提供农具和种子，帮助他们发展生产。他还组织人力兴修水利，改善灌溉条件，提高了农田的产量。同时，他积极发展商业贸易，在成都等重要城市设立市场，鼓励商人进行贸易活动。他减轻商税，为商业的发展创造了良好的环境。在他的推动下，蜀地的经济逐渐复苏，百姓的生活也有所改善。
在文化上，他扩建太学，起造谠殿，大力推崇儒家文化。他任命了一批学识渊博的学者为太学博士，教授学生儒家经典和文化知识。他还鼓励人们着书立说，对有才华的文人给予奖励。在他的倡导下，蜀地的文化氛围日益浓厚，学术研究也得到了一定的发展。
然而，好景不长。随着时间的推移，李寿的心态逐渐发生了变化。他开始变得骄傲自满，对自己的统治过于自信。他不再像以前那样虚心听取大臣们的意见，而是独断专行，听不进任何反对的声音。他的猜忌心也越来越重，对朝中的大臣们充满了怀疑和不信任。
走向腐败，国势衰微
汉兴元年（公元338年）九月，成汉仆射任颜谋反，被李寿诛杀。任颜是李雄妻子任太后的兄弟，李寿借此机会，将李雄的所有子嗣全部诛杀。他担心这些人会对自己的皇位构成威胁，于是痛下杀手，以绝后患。这一举措虽然暂时消除了潜在的威胁，但也引起了宗室和大臣们的不满和恐慌，进一步加剧了朝廷内部的矛盾。
同年，李闳、王嘏从邺城回来，他们向李寿极力称道后赵石虎的威武强盛，宫殿壮美华丽，邺地百姓殷实富裕。李寿听后，心中十分羡慕。他又得知石虎肆虐地滥用刑法，王逊也凭杀罚驾驭部下，都能控制自己统治的邦域，于是他开始效仿石虎，对部下实行严刑峻法。只要部下有了小小的过失，他就会杀掉他们来树立自己的威势。一时间，朝廷上下人人自危，大臣们都小心翼翼，生怕说错话、做错事。
为了满足自己的私欲，李寿开始大规模地修造宫室。他认为自己作为一国之君，应该拥有豪华的宫殿和奢侈的生活。于是，他下令将附近郡中有三个壮丁以上的人家迁来充实成都，建立尚方御府，调各州郡的能工巧匠到那里，为他修建宫殿。他还引水进城，建造了许多园林和湖泊，供自己游玩享乐。这些工程耗费了大量的人力、物力和财力，使得百姓们苦不堪言。他们被驱使服役，疲于奔命，哭喊叹息声到处都可以听到。百姓们对李寿的统治越来越不满，心中充满了怨恨，想要造反的人越来越多。
李寿的左仆射蔡兴看到这种情况，心中十分忧虑。他多次劝谏李寿，希望他能够停止这些劳民伤财的行为，关心百姓的疾苦。然而，李寿不仅不听，反而认为蔡兴是在诽谤他，一怒之下，将蔡兴诛杀。右仆射李嶷也屡次用率直的言辞反驳李寿的旨意，李寿对他也十分不满。后来，李寿假托别的罪名，把李嶷关进监狱杀了。李寿的这些行为，让大臣们感到心寒，他们对李寿的忠诚也逐渐动摇。
壮志未酬，抱憾而终
汉兴三年（公元340年），后赵皇帝石虎写信给李寿，想与他连横入侵中原，约好平分天下。李寿看到信后，心中十分高兴。他觉得这是一个扩大自己势力范围的好机会，于是开始大规模地修造船舰，整修兵器锁甲，让军吏兵卒都备好干粮。他任命尚书令马当为六军都督，假节钺，扎营在东场准备大阅兵。阅兵那天，军士七万多人，水军沿江逆流而上，鼓噪的声音满江都是。李寿登上城楼观看，心中充满了豪情壮志。
然而，李寿的计划遭到了群臣的反对。他们认为成汉国小兵众少，吴会遥远而路途艰险，攻打东晋的主意可不容易实现。解思明又恳切至诚地极力谏阻，他说：“陛下与胡人交往，哪里比得上与东晋交往？东晋被灭掉之后，不可能不朝着北方事奉胡人。如果和他们争天下，那强弱形势又不同了。这属于虞国、虢国一类的现成范例，已经是十分明了的教训，希望陛下深思熟虑。”群臣也纷纷认为龚壮的话有道理，他们叩着头流着泪谏阻李寿。李寿看到群臣的态度如此坚决，心中十分犹豫。最终，他还是听取了群臣的意见，放弃了攻打东晋的计划。士兵徒众们得知这个消息后，都欢呼万岁。
这件事情之后，李寿的身体逐渐衰弱，他开始变得多疑、暴躁。他经常做噩梦，梦到李期、蔡兴等人来找他索命。他的精神状态也越来越差，无法集中精力处理朝政。此时的成汉政权，已经陷入了内忧外患的困境之中。内部，百姓们对李寿的统治不满，纷纷起来反抗；外部，东晋和其他势力对成汉虎视眈眈，随时可能发动进攻。
汉兴六年（公元343年）七月，李寿在忧患之中病逝，享年四十四岁。他在位仅仅六年，却给成汉政权带来了巨大的影响。他死后，谥号昭文皇帝，庙号中宗，葬于安昌陵。李寿的一生，充满了传奇色彩。他从一个备受倚重的宗室重臣，成为了成汉的皇帝，他的统治既有初期的辉煌，也有后期的腐败。他的故事，成为了历史的一部分，被后人所铭记。他的经历也告诉我们，权力是一把双刃剑，既能成就一个人，也能毁灭一个人。只有保持清醒的头脑，坚守正道，才能在权力的道路上走得更远。