争辩毫无意义，无论符清羽脑子里哪根弦搭错了，今夜他就是要逼她。
宝缨叹了口气，觉得很累，心底悲凉而委屈。她板着脸说：“好。奴婢遵命。”
符清羽轻吻在她脸颊：“早点休息，明天启程。”
大概终于达到了目的，符清羽心情舒畅了些，临行前额外开恩，准许宝缨和文竹见了一面。
文竹得知宝缨这几个月来的遭遇，心里堵了很多话，她有点气闷，抱着宝缨肩膀，愣了好一会儿。
宝缨看见文竹手腕上的红印，气恼道：“他们对你用刑了？”
“没事，”文竹收回手，“镣铐太重，磨破点皮，不要紧的。昨日把你找回来，他们就给我解了。”
文竹亲眼目睹了梁冲对王二虎用刑，相比起来，她这点伤真不算什么，不想再让宝缨烦心。
宝缨本来都要逃出去了，最后却被她连累。
“宝缨……”文竹叹道，“经过这一遭事，我……唉，我现在觉得，胳膊拧不过大腿，像我们这样人，可能永远也对抗不了上头的人。别说皇帝了，回到济阳才发现，连一个县令都能轻易左右我的生死。甚至不需要额外做什么，只是一直压着案子不审，就能让我弯腰。”
宝缨蹙眉：“陛下说保你无事——”
“那不还得是陛下出面么，”文竹揉开宝缨眉心，“我不是为我自己不平，也不是说丧气话，只是……”
文竹爱怜地看着宝缨：“只是想劝你，既然只能回到皇宫，还是收敛了性子，好好为自己打算吧。陛下不罚你，杨灵韵也没有当上皇后，陛下能给你的，可能在很多人看来是泼天的富贵权势……也许你应该多想想，怎么笼络住陛下的心，给自己谋个位份，以后说不定生个小皇子小公主呢。”
她有点不好意思，“你可能觉得我变了……我就是想啊，人总要面对现实，和陛下生杠着，不会有什么好结果。你别犯傻，就算回宫，也要凡事为自己好，好好爱惜自己啊，千万不能想不开！”
宝缨心虚地低下了头。
是太过颓唐，了无生气，让文竹觉察到什么了吧……她竟担心宝缨会做傻事。
“不会的。”宝缨笑了，“我最爱惜自己的命了，发生什么都不会轻生的。不会像我娘那样的。”
文竹一愣。
想起宝缨的娘是跳下城墙自尽，宝缨偶尔说起，心里始终介意这件事，有些埋怨她娘。
文竹结舌：“伯母她……”
宝缨倒很坦然：“我爹死了，我娘跟着殉情，外人都说程将军夫妇伉俪情深，感天动地。可我娘也不止是爹爹的妻子，那时候她还有我和三哥四哥，她怎么忍心舍下我们自己去死呢？她还是个小有名气的才女，就算不管儿女，也可以为了自己活呀！她让我多笑，去讨人喜欢，努力活下去，可她自己……我理解不了，也不能原谅。”
“情爱不是什么好东西，我娘那么理智清醒的人，一沾染上了，也变得不可理喻。所以我一定引以为戒，不会拿自己性命开玩笑。”宝缨笑了，“我会好好的，你也是啊。”
文竹点头，泪水从眼角滑落。
宝缨离开后第三天，李县令又升堂审理文竹的案子了。
只不过，这次在凉浆里投毒的人变成了王二虎。
王二虎眼看获胜无望，竟然丧心病狂地在凉浆里加了毒药，意图毒杀钦差和县太爷。幸亏京城来的护卫见多识广，揭穿了王二虎的阴谋，即便如此，县太爷还是中了毒，病了好几天，在鬼门关前走了一趟呢。
王二虎胆大包天，画押认罪后已经死在了牢里，他的家人也被波及，判了流徙之刑。江家的产业自然归未嫁的独女江文竹。
至于王二虎的小孙子江福，那是江家人，是江文竹的侄子，由她负责抚养成人，在江文竹过世后继承江家的财富。
文竹静静听着堂上无中生有，觉不出一点高兴。
她得到了，比预想的还多，但这不是她想要的结果。
那李县令不知怎么想的，宣读完判决，叫奶娘把江福抱来给文竹，大概要营造出姑慈侄孝、温馨融洽的景象，展示给不知情的民众……
文竹不想配合他们演戏，落荒而逃。
一直跑到僻静的破庙，坐在大柳树下，重重吐出一口气，靠着树干，冷笑连连。
劝宝缨的时候容易，真到自个儿身上，认命这件事依旧很难。
“你不愿意养江福？”
身前突然罩上一片暗影，文竹擡头，发现是梁冲。即使见过几次了，对他的手段印象深刻，乍一看那张脸，还是会让人恍惚一下。
实在没有太多记忆点。
文竹站起身，冷淡行了个礼，讥讽道：“梁公公。您中了毒，现在身体大好了？”
梁冲似乎对她的嘲讽毫不在意，折了根柳枝，放在手里摆弄，自顾自地说：“王二虎能轻松掌控江家，之前是因为手里有江文笙，后来是因为有江福。一个嫡子，就是有这么大用处。”
文竹皱眉：“……所以我就必须养王二虎的孙子？”
梁冲笑：“急什么？嫡子虽然有用，一个能干的男人更有用，更方便的，是招一个上门夫婿，对内替你打理家业，对外防住觊觎之人，堵住悠悠众口。”
“那万一是引狼入室？”
“以江姑娘的脾气手段，会坐视白眼狼侵吞你手里的东西？再说，江姑娘也会老会死，这么拼命弄到手的家业，总得传给什么人吧？迟早要嫁人生养儿女，不如早做打算。”
文竹撇嘴：“那还不如养江福呢……反正我就必须为他人做嫁衣是吧？”
梁冲又笑，没有争辩：“要是江姑娘真不想留下仇家的孙子……一个襁褓里的婴孩，是死是活还不是你说了算。”
文竹立即冷了脸：“你以为我会去害婴儿？”
“哦？”梁冲笑意浅了些，“哦！倒是忘了江姑娘是正派人，只有咱们这些腌臜下作的人，才会去伤害稚子！”
他这样自嘲，文竹倒有一些羞愧。
梁冲手段狠辣，但无论捉拿文竹还是处置王二虎，他都只是奉命行事。给自己解释，本来也不是梁冲的义务。
她心里的怨气，是对着济阳、对着生养她的这片土地、对着千百年来的礼制和风俗人情的，其实不关梁冲什么事，没必要对他发泄。
“我不是那个意思。”文竹苦笑：“我只想简简单单拿回我的东西。”
“该是谁的就是谁的，没有那么多阴谋诡计，不需要强权介入，也不必交换利益，不用给王二虎扣上捏造的罪名，他本就有罪……为什么就是不行呢？”