符清羽挑眉，浓黑的眼眸执拗盯着宝缨，有点赌气地说：“很奇怪么？我一直在找母后啊……连你也认为我会为了所谓名节、正统，舍弃母后？”
这种话都说出口，倒像很是委屈。
“我没有……”
宝缨想了想，有些埋怨地说：“陛下孺慕之情，我最清楚不过了。不过嘛，陛下既然都知道了，又何必故意吓我，让我纠结了好一会儿？”
符清羽拍了下床板，气急败坏道：“你还纠结？！你明知我找寻母后多年，却不肯同我说实话，和他们一起瞒着我！”
以他的脾性，真动怒反而隐忍，这般显露于外，才不会是生气。
宝缨没有畏惧，却有些惊讶、今日的符清羽太过平易，太好相处了。换在从前，她根本想象不到那个冷冽持重的少年帝王，原来还有如此鲜活的一面。
她眨眨眼睛，大着胆子说：“陛下不是也没有拆穿？”
符清羽意味深长看她一眼：“母后还不愿见我……我现在学到了，有的事，欲速则不达，不能逼得太紧。”
“但我不是逗你，”他揉了揉眉心，“也不是试探，是不知如何开口。”
宝缨：“……哦？”
符清羽解释道：“我了解母后，她认为不是相认的时机，有为自己考虑的一面，但更多的，是为那个孩子考虑。她怕保护不了那孩子，也不相信我能保护她。我连她的面也没能见到，总是……有些不甘罢，好像我被嫌弃了。很可笑，是不是？”
甚至于嫉妒那个素未谋面的妹妹，在妹妹与母后相依为命的时间里，他其实也一直思念着母亲啊。
宝缨摇头：“我想她也一定盼着相见，盼了很多很多年，只是——”
“只是什么？”
“以君臣论，此事牵涉甚广，需要谨慎行事，此地却人多口杂，况且战事还未平息，疫病仍未消退；以母子论……”
宝缨叹了口气，“近乡情怯，或许一旦见了，怕会难以自控，再也舍不得分离。”
符清羽沉默半晌，轻轻嗯了声。
随后，他正色道：“宝缨，还有件事要问你。有个人，从方钦手里救出了母后与珊珊，我似乎该当面谢他，可他也不愿见我？”
他都知道了！
宝缨脊背渗出层冷汗。
程彦康，她的父亲，并未阵亡，仍然存活于世。
而符清羽已经查到了。
情急而乱，宝缨一时间都有些疑神疑鬼，怀疑身边哪个人将这隐秘报给了符清羽。
毕竟，连她自己也是十天前才得以确认，那个苍老坚毅的猎户，宋皇后口中的“程大哥”，珊珊的“程伯伯”，真的就是她的父亲。
叶怀钦告诉宝缨，他是耶格部的王子，他的本名叫做耶格达格，意为“耶格人的希望”。可他的生活里却没有太多希望，因为从有记忆开始，他就在突厥当人质，甚至没回过耶格部。
到了光化十七年，耶格人被突厥人驱逐，耶格达格本来要被突厥人斩首，但他十分警醒，早有准备，收买了守卫，趁夜色昏暗逃掉了。
他不能回耶格部，向西都是突厥人的地盘，向南大夏收缩防线紧闭国门，便只有向北，逃入飞沙走石、杳无人烟的漠北戈壁。
他背着太阳的方向，跑了很远很远，终于食水用尽，体力衰竭倒在了沙漠里。
程彦康将他救下，耶格达格没有死。
起初，他并不知道程彦康的名字，只能从相貌判断这是个南边来的汉人。
汉人在此处已经罕见，而他身手矫捷却伤痕累累，又十分谨慎地藏身于荒漠中，总是避免与突厥人接触。
——恐怕是那场大战中幸存下来的夏军士兵，耶格达格猜想。
他也被突厥人追杀，对程彦康除了感激也有同病相怜之感，后来两人便结伴而行，共同摆脱了数次危机，终于绕了一个大圈，逃到了东北方的群山中。
突厥人对这里的控制很弱，耶格达格想迂回向南，找有人的村落打听耶格部族现状，他问程彦康有何打算，程彦康没有回答，却提出在此告别，分道扬镳。
听他这样说，耶格达格其实有些失落。
一路过来，他已经完全信任程彦康。程彦康的武艺高强、机警果断、见识广博都给他留下了深刻印象。耶格达格从小离开亲族，身份微妙也没有真正的朋友，程彦康对他来说，是第一个如父如兄、亦师亦友的人，他以为总有一天他们会更敞开心胸，真正成为朋友。
而不是连名字都没有交换过，便匆忙分别。
但他也有他的骄傲，程彦康既然无意深交，耶格达格自然不会强求。
两人在一个山道口分开，耶格达格向南，程彦康向东。
走出不远，耶格达格听到身后传来狼叫。