方谢谢毫不介意。他的问题吐字清晰，铿锵有力。
“你期待的是什么？”
短暂停顿，“不是我，没关系。但，是什么？”
回应他的，仍是沉默。尸骸就像世上任何一具尸骸一样，一动不动，保持遗容，默然垂悬在天花板下。
十秒，二十秒。
两分钟，五分钟。
方谢谢不由自主地握紧了拳头。血色的光在他眼中明暗不定，他的目光却始终指着唯一的方向——
茂盛的荆棘将尸骸牢牢固定在层层叠叠的勾刺之下。它的面孔虽然为光晕所浸没，可那层干枯眼睑后的空洞，仍陷没在凝固的黑暗中。
就在方谢谢握得拳头都麻木时，他听到了疑似答案的字眼。
（……风。）
“？！”
（在星空之下，原野之上奔跑时，劈面而来，又从体侧掠过的疾风。那就是我在蛆虫与泥土的环伺下，唯一的怀念之物。说是“期待”，也未尝不可。）
如同地河暗涌的男低音作出了这样的回答。那声音里并没什么激烈的感情，甚至连先前的峻厉感也淡了许多。
方谢谢眼睛微亮。他松开拳头，咧嘴露出了笑容。
“好。”他干脆地说，“这件事我可以办到。我会让你重新奔驰在风里，重新看到星空和大地。”
尸骸又一次陷入了沉默。紧接着，沉默霍然爆发，阵阵冷笑在方谢谢的颅脑内“隆隆”回荡，震得他眼前金星乱冒。
（果真是初生牛犊不怕虎。）
尸骸在爬动的荆棘中微微颤动，艳丽得令人发毛的鬈发一绺绺地飘起在半空。
（你对等待在前方的事物一无所知。现在反悔还为时未晚，一旦你的腕血溅上荆棘，就算想后退也无路可走了。）
方谢谢笑一笑，一边迈步一边说：“对我来说，‘后退之路’并不是什么必需品。”
说完最后一个字，他朝着荆棘伸出左臂——
“——方谢谢！”一直不敢出声的慎元再也忍不住了。在他眼里，那个笨蛋队友从刚才开始就一直对着干尸咕咕哝哝地说个不停，恐怕真的……不，绝对是中了邪！
方谢谢没有回头。他放低手腕，在一根突出的棘刺上用力一划！
血液从撕裂的大动脉里喷涌而出，一下子就染红了附近的荆条，甚至溅到了方谢谢的额头上。
异变陡生。
荆棘溅上血液的部分，光色再次改变，从动脉血似的粘稠红色渐变为泛黑的暗红。与此同时，整株植物以匪夷所思的速度开始——长大。
新的棘刺大量冒头，荆条伸长、变粗，一根根纠结缠绕，简直像年代久远的地下管道，又像一只骇人听闻的巨型章鱼。在血液的给养下，荆棘朝着天花板、墙壁乃至地板伸出魔爪，陈年的合金被压迫得“喀喀”作响，裂缝一条又一条地出现，四壁随时都可能不堪重负。尽管如此，荆条依然肆无忌惮地伸展，掠夺新的生存空间……
方谢谢和慎元被迫向中央靠拢，免得被卷进棘丛中。那具尸骸也随着荆棘的成长而摇摇晃晃。晃动越来越剧烈，它的皮肤被撕开，身体遭到拉扯，头发与荆条相纠缠……
突然，什么东西从它背后落了下来。
那样东西在荆条间翻滚着下坠，滑过刺与刺之间的缝隙，一次也没有与荆棘相撞，那自然又顺畅的下坠线条简直令人难以移开目光。
也因此，方谢谢清楚地看到了它的样貌。那是一把赤红色的油纸伞，伞柄下端是奇异的马蹄形装饰。
他的瞳孔微微一缩。
伞……？
油纸伞安静滑出棘丛，伞柄朝下，直直坠落。方谢谢下意识地伸手接住。
哗啦。
伞盖自动撑开，庞大的阴影笼覆而下。阴影不仅隔绝了光，也阻断了声音。无论是荆棘爬动的“窸窣”声，还是慎元的惊叫，全部被迅速延伸的暗影推到了远方。
方谢谢撑着伞，独自立在黑暗中，心中一片茫然，还有些不安。片刻，他擡起头，目光向上移动。
握在他手里的，是一柄工艺精湛、分量沉重的油纸伞。
竹质伞柄长而结实，因年代久远而泛着宛如黑玉的光泽。以伞柄为轴，二十八根伞骨呈辐射状向四面撑开。上过桐油的伞面呈现为榴花般的赤红色，强烈的存在感炙烤着空气。
被那样的赤色所笼罩，方谢谢的不安渐渐消失，一股暖意自内而外地裹住了他。
男低音再度响起，与前度不同，那声音隆隆回荡在伞面覆盖的空间内。
（伞名“华榴”，伞即吾魂，内蕴赤榴鬼火。对初次持伞的人类而言，华榴伞下，就是鬼门关。）
在那声音回荡的过程中，方谢谢感到那股裹着他的热量越来越热，很快就让他难受起来。酷热从身体深处开始，侵向体表。他的额头冒出了汗珠，盯过伞面的眼睛越来越痛，睫毛、头发和汗毛都从根部开始卷曲。
最先承受不住的是眼睛。阵阵灼热炙烤着他的眼球，视野中出现了东一块、西一块血斑似的红点。他惨叫一声，两手捂住了双眼。华榴伞没有随之坠地，反而缓缓旋转着升上了半空。
“嗤，嗤嗤。”几绺头发被从他毛孔里冒出的火焰烧断，飘向地面。赤红的焰苗从他全身窜出，他的衣服化成片片飞灰，皮肤被炙出了焦痕，阵阵炽烈的痛楚侵蚀着他的意识。
然而，比起眼睛里的痛，其余的痛苦都不算什么了。他捂着眼睛的指缝里冒出阵阵浓烟，烟中不时闪出跳跃的赤焰。火焰烧痛了他的手指，他被迫松开手，跌跌撞撞地往前走，没走两步就像个大火球一样滚在了地上。
火焰从他全身每一个毛孔里往外窜。他的鼻孔在冒火，嘴里滚出一团团的火焰，赤红色的焰苗将他的眼皮烧成了两片焦炭。焦炭表面渐渐浮出赤色的裂痕，紧接着，火焰冲破焦炭状的眼睑喷出双眼，他的眼球在眼窝中软化、熔融，变成了两窝粘稠的液体……
一开始，他还能发出惨叫，等火焰烧焦声带，浓烟涌入气管后，他就什么都喊不出来了，只能在地上痛苦地滚动。又过几秒，因高温而萎缩的肌肉失去了运动的能力。他一动不动地倒在地上，火焰越燃越烈，顷刻间就将他碳化的身体烧成了灰。
华榴伞缓缓闭合。
随着伞盖的合拢，火势迅速收敛，不一瞬便消失得无影无踪。
华榴向上升起，悄无声息地穿过层层荆棘，回到了尸骸身侧。屋内重归寂静，只有那暗河涌动似的男低音，回响在鲜少与日常接轨的世界里，激荡在只有葬身火海的少年能听到的空间里。
（过了鬼门关，就是鬼的人。你的选择，我已经做出了回应。接下来，就是你的战场了。）
（再见，年轻的……“黑夜之刃”。）