文竹见状，也不强行进去，找到管事的请他给王二虎捎个话，希望拜会王家舅舅，再去弟弟坟前烧一炷香。
心里其实已经有了不好的预感。
按照邻居所说，江文笙一入冬就病倒，在腊月里病死。可王二虎先后给文竹去了几封信，只要过银钱，人没了这么大的事，却压根没给文竹报信。
果然，第二天再上门，江家宅院大门紧闭，敲了几遍也不应。王二虎更是从头至尾没出现过。
江文竹回来之前就设想了最坏的情形，回到客栈，略一思索，写了一张状纸，状告继母的兄弟王二虎侵吞江家财产。
隔天将状子递进县衙，又过几天，来了回复。
王二虎竟称，江文笙去世前担心江家香火断绝，收养了王二虎的小孙子，让他改姓江，把江家的现银、房屋、酒坊、田产都留给了这个未满周岁的孩童。
王二虎却也不是临时起意，过继这件事请了里正乡老、左邻右舍过来见证，正经上了江氏族谱。
虽说当时江文笙病重，说话都连不成句，要表达什么意思全由王二虎做主，文竹却没办法推翻这桩过继。
文竹也怀疑过，江文笙的死是否有蹊跷，会不会是王二虎暗地里用了什么阴毒的法子。
但很快便否定了这个想法——继母王氏过世后，江文笙周围全是王家的人。王二虎根本用不着下毒，只要疏于照料，就能让小病演变成大病，继而成为不治之症，又何必冒险下毒？就算她能让县衙开棺验尸，恐怕也看不出异样。
按照本朝律法，若一家户绝，未出嫁的女儿与过继的男丁可以平分家产。而王二虎借口有江文笙的遗嘱，连这点也不肯让出。
自家父母辛苦劳作挣下的产业，全部落入他人之手，文竹悲愤至极。
可她也清楚知道，自己只是个孤立无援的年轻女子，王二虎却在济阳多年，门路活泛，想让王二虎交出全部家产，几乎不可能。
那便争取最好的结果吧。
承认那孩子为江文笙的继子，以自己尚未出嫁，弟弟无权处置全部财产为由，文竹又向县衙递了一封状纸，要求平分家产，特别是，她要得到那座酒坊。
江家的酒坊在文竹爹过世后就出兑给了别人，外人都以为江家酒方失传了，而文竹手头却正好有一份。
还是文竹娘过世前多留了个心眼，担心有后娘便有后爹，所以背着文竹爹，偷偷写下江家独门的酿酒方子，交给文竹，交待文竹一定藏好，谁要也不能给。
而现在，文竹便要以这酿酒方子为凭证，主张父母将酒坊与几块稻田留给了她，弟弟无权传于后人。
她要与王二虎打一场官司，夺回酒坊。
可是这一次，状子递上去，却没了下文。
文竹三天两头去县衙询问，一时说县太爷病了，后来又说本县出了命案，得先缉凶……她的案子，只能一拖再拖。
后来，一个心软的门子悄悄告诉文竹，王二虎知道文竹这回占理，托人在县太爷面前说了几句话，准备一直拖延着。
王二虎家业都在济阳，又握着江家的财富，多长时间都可以等。
文竹则不然。虽然从宫里带出的钱财够使上一阵子，但年轻女子孤身在外，无依无靠，前途未定。王二虎吃准了她耗不起。
等着等着，等到二月底，京城出了惊天动地的大事。掌权十年的杨家被皇帝连根拔起，朝野上下震动，连济阳这座小县城也风声鹤唳，榜文贴的到处都是，县衙的人手整日在街上巡逻。
文竹的状子似泥牛入海，一去不返。
半个月前，济阳这边风声突然紧了，街上巡逻的人明显换了一拨，和从前的半吊子衙役相比，倒更像是朝廷精兵。
文竹又找那心软的门子询问，原来京中来了大人物，要在济阳收网，捉拿逃走的要犯。
文竹一听，心里已然放弃了九成。此前县令一直压着她的诉状，如今有上峰坐镇，更没空理会一介孤女的案子。
王二虎赌赢了，文竹确实豁不出去。她还得用手头的银钱，好好为后半生打算，不能无止尽的投到这场官司里。
就在这时，事情却发生了转机。
据说那位大人物随意翻到了文竹的状纸，觉得蹊跷，敦促县令审案。
县令立即升堂，让文竹跟王二虎当堂对质，不但让文竹把想说的话都说了，态度也恭敬了不少。
文竹拿出娘亲留给她的酒方，王二虎却不认，声称江家的老方子当然是留给嫡子，现在由王二虎代管。
“别看这酒坊现在出兑了，文笙特地叫我们别卖。等江福长大了，还要用这方子重振家业呢”王二虎说。
江福就是王二虎的小孙子，名义上是江文笙过继的儿子。
县令又犯了难：“家业嘛，自古传男不传女……依本县看，一个没出嫁的姑娘，真要分家产，分些田产现银也就算了。就算把酒坊给你，一个女人家，自己也撑不起来……”
旁敲侧击的，是文竹分些其他财产，就此让步的意思。
只是，王二虎一心要全吞，文竹拿着真正的酒方，对县令的折中法子，两边都不肯从。
县令脸上有点挂不住：“那你们说怎么办？那江家酒坊都兑出去十来年了，谁还记得当年卖的什么酒？神仙来了也辨不出哪份方子是真，哪份是假呀！”
“呵——”
屏风后面，传出一声轻笑。
声音很低，文竹却发现，县令立刻收敛了怒气，换上一副小心讨好的面容。
“怎么辨不出？神仙来不了，凡人却都长了舌头。让他们按照配方，各自酿一坛酒，还怕比不出高下么？”
“那不行！”王二虎当即反对，“酿酒少说几个月，三五载不算长。这要怎么比？”
文竹却说：“可以比。江家酒坊不止卖烈酒，也做甜酒，凉浆，过路的行人都喜欢来上一碗。我娘说，薄利多销，不比招牌上几种名酒赚的少，所以也用心改良过方子。这两样，不到十天就能酿成。”
“呵呵，”屏风后的人又笑，“这不就解决了。”
不等县令发话，那人便说：“很多年没喝过凉浆了……就比这个吧。十天时间，各自在指定的场所酿造，酒坛由官兵保管。需要什么用料，一并从官府领取，不得擅自带入。三月三那天，在县衙前开坛，请全县父老品鉴，分出优劣。”
文竹几乎不敢相信这等好事发生在自己身上。
但同时，她只是有娘亲留下的方子，对酿酒见得多，却没亲自上手酿过，便越发谨慎不敢出差错，每个步骤都反复锤炼，一丝一毫也不敢偏离配方，忙的吃不下睡不着。
终于，到了加最后一味辅料的时刻。
文竹做完，小心地从坛子里舀出一勺，抿了一口，细细品尝。
后天就是三月三，成败在此一举了。
宝缨和叶怀钦赶到济阳时，已经进入三月了。
万物生长，春光怡人，更让人欢喜的是，济阳城入城盘查很松，守卫只扫了一眼叶怀钦伪造的路引，随口问了几句，就把二人放进城了。
按照惯例，叶怀钦首先出去打探消息。
回到邸店，他的神情有些古怪：“你的那个朋友，是江家酒坊的江文竹她现在是济阳城的大名人。”